El suelo pesado es un suelo con un alto contenido de arcilla, que es difícil de trabajar y difícil de cultivar. Los materiales sólidos que componen los suelos se dividen en arena, limo y arcilla. Estos tres grupos de sustancias están determinados principalmente por el tamaño de sus partículas individuales: los granos de arena forman los componentes más grandes con 63 micras a 2 milímetros; las partículas de limo miden de 2 a 50 micras; las más pequeñas son las partículas de arcilla con diámetros inferiores a dos micras. Los componentes más grandes (grava y cantos rodados) no se consideran parte del tipo de suelo. Los componentes del suelo que miden más de dos milímetros se conocen colectivamente como el esqueleto del suelo. Dependiendo de cuál de las tres sustancias prevalezca, se habla de arena, limo o arcilla. Si los tres componentes están aproximadamente en la misma proporción, esto se denomina arcilla. El tipo de suelo se puede utilizar para hacer afirmaciones sobre algunas de las propiedades esenciales del suelo, como por ejemplo cómo es capaz de absorber y transferir agua o nutrientes. Los posibles usos de un suelo también están determinados por el tipo de suelo. Por ejemplo, el suelo debe tener un alto contenido de arcilla para construir una presa. Además, la cuestión de qué plantas prosperan bien en un suelo depende en gran medida del tipo de suelo.