TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Los ácidos húmicos y sus derivados pueden utilizarse para eliminar metales tóxicos y sus iones de las aguas residuales. Los ácidos húmicos se pueden aplicar como complemento en las celdas de flotación por aire disuelto para ayudar en la eliminación de trazas de grasa, aceite, líquidos orgánicos y materia suspendida. Deben considerarse como un coagulante especial que debe utilizarse junto con los floculantes poliméricos solubles en agua para la extracción de productos orgánicos solubles. También pueden utilizarse como aditivos potenciales para la pérdida de fluidos en ciertos tipos de líquidos orgánicos para evitar la filtración desde lagunas o áreas de contención de pozos.

Los ácidos húmicos se utilizan con mayor eficacia, en particular en la fase posterior al tratamiento químico del agua. Un tratamiento químico conduce a la precipitación de metales por medio de hidróxido de calcio o hidróxido de sodio. La adición de ácidos húmicos mejora el proceso y reduce las concentraciones de iones indeseables por debajo del límite permitido. Como se ha indicado anteriormente, también es posible utilizar los ácidos húmicos para eliminar los metales tóxicos del agua. La concentración residual de metales tóxicos en las aguas residuales después de tal tratamiento es inferior a 0.03 mg/L. El mayor efecto puede observarse en la eliminación de plomo (Pb), mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), zinc (Zn), níquel (Ni) y cromo (Cr). No es un metal pesado pero tóxico, los ácidos húmicos también eliminan con éxito el aluminio de las aguas residuales.

La solución de ácido húmico a aplicar se obtiene mediante una extracción especial de lignito altamente oxidado. El producto está compuesto de ácidos húmicos de alto peso molecular, que pueden coagularse mediante neutralización y cationes polivalentes. La solución de ácido húmico para el tratamiento del agua no debe confundirse con los ácidos húmicos y sus complejos metálicos, que se consideran impurezas perturbadoras del agua de las obras hidráulicas. Estos últimos son ácidos húmicos de bajo peso molecular y sus rudimentos.

Debido a sus excelentes propiedades de adsorción de sustancias lipofílicas, su alta capacidad de intercambio catiónico, su capacidad de formar complejos difícilmente solubles con cationes polivalentes y metales pesados y su alta capacidad de intercambio de electrones, los ácidos húmicos son ideales como medio de absorción para una serie de impurezas de agua y especialmente para metales pesados y sustancias lipofílicas.

En el tratamiento de aguas residuales, el proceso se basa en la inyección de una solución fluida de ácido húmico en el canal de aguas subterráneas. Allí los ácidos húmicos crean una pared reactiva en la que se desmantelan las sustancias nocivas del agua subterránea. Este método, que requiere bajos niveles de inversión y mantenimiento, resulta ser rentable, seguro y respetuoso con el medio ambiente.