"Heraldo otoñal rico en nutrientes", "milagro de las sustancias vitales" y "bomba de vitaminas baja en calorías con potencial superalimentario": las revistas de salud están llenas de elogios para la calabaza. Desde que Halloween se celebra en todo el mundo, la fruta de la familia de las Cucurbitáceas ha aumentado su popularidad. Y no sólo en forma de linternas y máscaras talladas, sino también como alimento nutritivo, especialmente en forma de sopa o simplemente como verduras cortadas en dados. Cuando se trata de calabazas comestibles, no sólo la carne es valiosa, sino también las semillas, los aceites e incluso las hojas. Hay muchas razones para echar un vistazo más de cerca:

La calabaza entre la tradición y la publicidad

La popularidad actual de la calabaza en Europa Central es todavía bastante joven desde una perspectiva histórica y, por lo tanto, es en realidad un fenómeno de moda. Hasta el siglo XX, las calabazas se consideraban principalmente como alimento para el ganado. Pero como la mayoría de las plantas cultivadas, la calabaza tiene una tradición mundial muy larga. En América Central y del Sur se conoce desde hace al menos 5.000 años. La calabaza llegó a Europa y Asia en el curso de la colonización de América Central y del Sur desde finales del siglo XV. Se dice que Colón lo descubrió en Cuba en 1492. El cultivo de calabazas también llegó a Norteamérica con el comienzo de la colonización y se llevó a cabo de buena gana desde el principio.

El mundo es una calabaza

Hoy en día las calabazas comestibles crecen en los seis continentes, pero las mejores condiciones se encuentran en climas templados cálidos con abundantes precipitaciones y suelos con abundantes minerales, humus y nitrógeno. Estas condiciones se encuentran principalmente en las regiones tropicales más altas de América Central y del Sur, de donde proviene la calabaza. En Europa Central, prosperan mejor durante el verano, cuando germinan a partir de mediados de junio y están listos para la cosecha a principios de otoño.

La cría de calabazas en la era industrial

La demanda de calabazas es muy alta en los países industrializados occidentales, especialmente en la temporada de otoño, por lo que muchos países cultivadores -especialmente en las zonas de clima mediterráneo y subtropical- compiten por el mercado. El cultivo allí se industrializa con frecuencia. Como las calabazas crecen muy rápidamente, pueden agotar los suelos en poco tiempo y también necesitan humedad permanente. Por lo tanto, su cultivo puede provocar lixiviación del suelo, sequía y otras deficiencias. El suelo es entonces crónicamente subabastecido y la fertilidad debe ser mantenida artificialmente por los fertilizantes. Sin embargo, el uso excesivo de fertilizantes sigue afectando al suelo, un círculo vicioso.

El uso de ácidos húmicos ofrece una salida. Aumentan la capacidad de retención de agua del suelo y, por lo tanto, reducen la necesidad de riego. Además, mantienen importantes nutrientes disponibles para las plantas en el área de las raíces, lo que mejora el crecimiento y la salud de las plantas, por un lado, y reduce la necesidad de fertilizantes, por otro.
En un estudio iraní, los científicos investigaron la influencia de los ácidos húmicos en las semillas de calabaza expuestas al estrés del cadmio. Desde la introducción de los fertilizantes artificiales, el cadmio se ha acumulado en muchas tierras de cultivo, ya que entra en el suelo junto con el fosfato, lo que no sólo es malo para las plantas, sino también, en última instancia, para los consumidores que tienen los alimentos contaminados en sus platos. Los ácidos húmicos pueden ayudar a las calabazas:
"La aplicación de ácido húmico causó que las semillas de calabaza fueran más tolerantes al estrés ambiental como los metales pesados, especialmente el cadmio", se dice en el estudio. También se observó un mejor desarrollo radicular (hasta un 85 por ciento en comparación con el grupo de control) y un mejor crecimiento de las plantas en general. (Estudio)

Cultivo ideal

En un suelo rico en nutrientes, que puede obtenerse administrando acondicionadores de suelo a base de ácido húmico, por ejemplo, la mayoría de las variedades de calabazas pueden cultivarse rápida y fácilmente. Esto también se aplica a las calabazas de invierno utilizadas como alimento y decoración. La necesidad de espacio no es excesiva a pesar del tamaño de las frutas individuales, el cultivo también puede tener lugar en un jardín de hobby más pequeño en unos pocos metros cuadrados. Debido a la disminución del follaje y de las raíces, las frutas serán cada vez más pequeñas, pero aún así sanas y nutritivas.

Simple - pero exigente

Sin embargo, las calabazas tienen ciertas exigencias: ya hemos aprendido sobre el suministro adecuado de agua y el alto contenido de nutrientes en el suelo. Otro factor importante es la temperatura del suelo: debe alcanzar al menos doce grados centígrados para una buena cosecha.

¿Comprar o criar usted mismo?

Si usted cultiva sus propios cultivos y utiliza métodos orgánicos, también puede evitar posibles residuos de pesticidas y fertilizantes. Por cierto, los efectos positivos de los ácidos húmicos también están presentes en pequeñas áreas. Cuando se usan correctamente, aseguran plantas y frutos más grandes y saludables. Para todos aquellos que no tienen espacio para una cama de calabaza, pero que todavía no quieren un producto producido en serie, vale la pena ver al próximo agricultor orgánico. Los cultivadores orgánicos incluso ofrecen muchas variedades de calabazas más antiguas que ya no se comercializan de manera convencional. A diferencia de otros alimentos orgánicos, el precio por kilo en la mayoría de los países del mundo no está lejos del precio de los productos convencionales.

Conozca más sobre los efectos positivos del tratamiento de semillas con ácidos húmicos.