Reducir las emisiones con ácidos húmicos
 

El óxido nitroso es un subproducto de los procesos naturales de los suelos y los océanos. Se produce mediante la nitrificación y desnitrificación bacteriana y, por tanto, forma parte del ciclo natural del nitrógeno. El óxido nitroso, o gas de la risa, tiene una concentración mucho menor en el aire que el CO2, por ejemplo, pero sigue siendo uno de los tres gases de efecto invernadero más importantes. Contribuye en un siete por ciento al calentamiento global provocado por el hombre. Si la humanidad quiere limitar las consecuencias de la crisis climática, también hay que reducir las emisiones de óxido nitroso. Las sustancias húmicas desempeñan un papel importante en este sentido desde hace décadas.

La dosis hace el veneno: el óxido nitroso es extremadamente relevante para el clima

La concentración de óxido nitroso en la atmósfera es hoy un 20% superior a los niveles preindustriales. Casi dos tercios de las emisiones mundiales de óxido nitroso proceden de la agricultura, y la tendencia es al alza. Se trata de un problema importante, porque el óxido nitroso tiene un potencial de gas de efecto invernadero hasta 300 veces mayor que el dióxido de carbono. 

Emisiones de óxido nitroso - provocadas por el hombre, y en aumento

Una fuente importante de emisiones de óxido nitroso en la agricultura es la conversión de abonos minerales y agrícolas y los residuos de los cultivos. La carga de emisiones del estiércol de las granjas es significativamente mayor que la de los fertilizantes minerales. Según un equipo internacional de investigación, el aumento de la demanda de alimentos y piensos debido al crecimiento de la población mundial y al cambio parcial de los hábitos alimentarios ha provocado un aumento mundial de las emisiones de óxido nitroso en las últimas décadas. La razón principal es el aumento de la población ganadera. 

Demasiado de algo bueno: cuando los campos se sobrefertilizan

Uno de los principales problemas es que se utiliza más fertilizante del que las plantas pueden absorber. Esto se debe, en parte, a que las enormes poblaciones de ganado producen grandes cantidades de abono orgánico que se esparce por los campos. Pero los factores climáticos, los patrones de temperatura a lo largo del año, las condiciones generales del suelo y las técnicas de fertilización también influyen en el nivel de emisiones de óxido nitroso.

Medidas para reducir las emisiones

Los avances en Europa, por ejemplo, demuestran que es posible reducir las emisiones de óxido nitroso. Aquí, contrariamente a la tendencia mundial, las emisiones han disminuido durante varias décadas. En primer lugar, la fertilización precisa y la determinación exacta de las necesidades de fertilización de las plantas conducen a una menor nitrificación. Además, hay que tener en cuenta el equilibrio del humus del suelo y la composición de nutrientes del abono orgánico. La reducción del ganado disminuye la cantidad de estiércol producido y mejora aún más el balance de nitrógeno de la explotación. Para que los agricultores puedan aplicar estas medidas sin incurrir en pérdidas que puedan poner en peligro su existencia, necesitan sobre todo un marco legal que los apoye.

Inhibir la nitrificación con ácidos húmicos

Para reducir la nitrificación y, por tanto, la emisión de óxido nitroso de los fertilizantes orgánicos, también se pueden añadir inhibidores de la nitrificación a los fertilizantes. Como señalaron los participantes en la Conferencia Internacional del Lago de Constanza de 2009 sobre el tratamiento del estiércol, los productos a base de lignito, como los ácidos húmicos, se encuentran entre los insumos más exitosos en el tratamiento del estiércol. Pueden reducir las emisiones hasta en un 99%. Productos como HUMODOR® WSG Micro Granule tienen un contenido húmico especialmente alto y ayudan a adsorber los gases y olores nocivos para producir un abono agrícola de alta calidad. 

Aún más buenas razones para los ácidos húmicos

Los ácidos húmicos no sólo convencen para reducir las emisiones de óxido nitroso. También reducen las emisiones de otros gases nocivos y malolientes como el metano, el sulfuro de hidrógeno y el amoníaco hasta en un 99%. Según las mediciones realizadas por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lausitz, las unidades de olor del estiércol tratado con ácidos húmicos se redujeron en un 75 por ciento al cabo de pocas horas. 

Sin embargo, los ácidos húmicos no sólo tienen un efecto de mejora de la calidad del estiércol de las granjas. Una vez aplicado el abono, siguen actuando en el suelo. Mejoran la textura del suelo estimulando su biología. Aumentan la disponibilidad de nutrientes y optimizan el equilibrio hídrico en el sistema suelo-planta. 

En una estrategia global de adaptación de la agricultura al cambio climático, los productos a base de ácidos húmicos pueden desempeñar un papel importante. Su comodidad de uso y su modo de acción sin riesgos los convierten en valiosos aliados en la lucha por un suelo fértil y la reducción de las emisiones.