La soja está en boca de todos. Ya sea como alimento para animales o como parte de una dieta puramente vegetal, la demanda de soja alcanza nuevos niveles récord año tras año. Para la última temporada, se predijo un pico de consumo mundial por noveno año consecutivo. Razón suficiente para considerar el cultivo de esta alubia rica en proteínas en regiones distintas de los países establecidos, como Brasil y Estados Unidos, pero ¿qué necesita la soja? ¿Cuál es la mejor manera de que prospere y cómo pueden los agricultores garantizar un rendimiento estable incluso en condiciones desfavorables?

La soja, posible baza para la adaptación al cambio climático

La soja es en sí misma un cultivo relativamente poco exigente. Requiere relativamente poca agua y cubre sus necesidades de nitrógeno con el aire. Su necesidad de calor, relativamente alta, la convierte en un cultivo adecuado para la adaptación al cambio climático. La siembra tardía también abre muchas posibilidades en el control de las malas hierbas. Los insecticidas no suelen ser necesarios. La formación de raíces pivotantes profundas y de raíces laterales intensas también le confiere un gran valor como cultivo precedente.

Las mejores condiciones de cultivo gracias a la preparación minuciosa del lecho de siembra

Una buena preparación del lecho de siembra constituye la base del éxito del cultivo. Favorece la germinación y, por tanto, el control de las malas hierbas, y conduce a una emergencia rápida y uniforme del campo. La soja tiene un bajo nivel de formación de vainas, por lo que el lecho de siembra debe estar libre de piedras.

La fecha de siembra es crucial, al igual que una cuidadosa inoculación

En el cultivo de la soja, el momento adecuado para la siembra es crucial. A partir de mediados de abril, cuando el suelo se ha calentado adecuadamente por primera vez, la semilla se siente más a gusto. Si se siembra en el momento adecuado, la plántula se desarrolla a tiempo y puede soportar fácilmente las heladas tardías. Antes de la siembra, la semilla siempre debe inocularse cuidadosamente con bacterias de los nódulos. No son nativas de los suelos europeos, pero la judía las necesita para fijar el nitrógeno. No importa si el cultivo es nuevo en el campo o si las bacterias de los nódulos ya están establecidas en el suelo. No debe omitirse la inoculación con los pequeños rizobios.

Es interesante saberlo: La planta puede cubrir el 80% de sus necesidades de nitrógeno a través de las bacterias de los nódulos. Esto mejora el balance de CO₂ y es bueno para el suelo.

Vainas llenas con suficiente agua

Aunque la necesidad global de agua del cultivo sea comparativamente baja, en la floración (en julio) y en el llenado de las vainas (en agosto), es esencial proporcionar suficiente agua. De lo contrario, las flores serán rechazadas o el número de granos por vaina se reducirá considerablemente.

La sequía y el calor también suponen un reto para el cultivo de la soja en Europa

En la actualidad existen varias variedades que soportan bastante bien el estrés por calor y por sequía. Los tipos de crecimiento indeterminado, por ejemplo, pueden seguir creciendo incluso después de un parón de crecimiento inducido por el calor y la sequía. No obstante, los cambios debidos al clima han supuesto un reto para la producción de soja en los últimos tres años, también en la UE.

Aquí es donde el uso de los ácidos húmicos puede aportar un remedio. En la agricultura integrada de América Latina, por ejemplo, BioHealth®, un fertilizante orgánico hidrosoluble a base de ácidos húmicos, extracto de algas y microorganismos beneficiosos, desempeña ahora un papel importante.