Una biodiversidad sin igual y una vegetación exuberante: la selva amazónica alberga más especies por kilómetro cuadrado de tierra que todos los países europeos juntos. Sólo en cada hectárea de bosque hay alrededor de 450 especies de árboles diferentes. Esta diversidad vegetativa crece en uno de los suelos más pobres del mundo, ¿cómo es posible? ¿Cómo podemos proteger el bosque y la diversidad de especies? ¿Qué alternativas existen a la tala y quema masiva año tras año?

La capa de humus en la selva tropical tiene sólo unos pocos milímetros de espesor. Aquí, si se despeja, nada puede volver a crecer.

Esta diversidad es posible gracias a un ciclo único sobre el terreno. Las partes de la planta que caen se descomponen en un instante y los nutrientes se ponen a disposición de las raíces. La formación de una capa de humus es casi imposible. Debajo de la capa de la raíz sólo hay arena y arcilla. Si el suelo se despeja para la agricultura, el suelo desnudo no tiene ninguna posibilidad. La ceniza de la tala y quema la hace fértil durante un máximo de tres años. Después se expone a la erosión y se pierde para siempre.

La agricultura brasileña es el principal impulsor de la quema de incendios

Sin embargo, las empresas agrícolas están limpiando más áreas forestales en Brasil que nunca antes. El 80 por ciento de los desmontes son ilegales y sirven sobre todo para ampliar la propiedad de la tierra. Cuatro quintas partes de la deforestación de Brasil se deben a la ganadería, no sólo por las tierras de pastoreo, sino sobre todo por los enormes monocultivos de soja, que son indispensables para la industria cárnica convencional. Alrededor del 60 por ciento de la soja del mundo se exporta desde América del Sur.

Uso sostenible de la tierra - agricultura de subsistencia

De hecho, también hay oportunidades para el uso sostenible del suelo en las áreas de bosque lluvioso. La tala y quema tiene una larga tradición en Brasil, pero si las áreas despejadas tienen tiempo suficiente para regenerarse, pueden funcionar permanentemente. Un requisito previo es el cultivo de cultivos mixtos y un período de descanso de unos 25 años para las superficies previamente utilizadas. La agricultura de subsistencia es la palabra clave. La agricultura industrial, que produce casi exclusivamente para el mercado internacional, ciertamente no es posible de esta manera.

Terra Preta - ¿Puede la tierra negra de los nativos salvar la selva tropical?

La idea suena bien al principio: Terra Preta, la tierra negra descubierta en la selva tropical, enriquece el suelo con nutrientes y lo hace cultivable. La ciencia ahora está de acuerdo: este suelo rico en nutrientes, que ha sido producido por los seres humanos durante miles de años, ha permitido a los pueblos indígenas de la Amazonía vivir una vida despreocupada. La Terra Preta consiste en residuos de cocina, huesos, heces y carbón vegetal, que provienen del modo de vida natural de los indígenas de ciertas regiones amazónicas. El secreto de la Terra Preta es su contenido de humus: con más del 15 por ciento, está muy por encima del de la tierra cultivable natural, con sólo uno o cuatro por ciento como máximo.
¿Significa eso que los grandes agricultores deberían empezar a vivir como nativos? Incluso eso no sería suficiente para abastecer de Terra Preta a las zonas cultivadas. Una manera más efectiva es usar ácidos húmicos, como los que se encuentran en altas concentraciones en Leonardita. Estudios científicos han demostrado que la fertilidad del suelo está determinada en gran medida por su contenido de ácido húmico. Debido a su alta capacidad de intercambio catiónico, su contenido de oxígeno y su excelente capacidad de retención de agua, los ácidos húmicos son una herramienta valiosa para mejorar la fertilidad del suelo y el crecimiento de las plantas. Además, su uso en el campo aumenta la eficiencia de los fertilizantes hasta en un 30 por ciento. Esto significa un 30 por ciento menos de fertilizante con el mismo rendimiento - o un aumento del rendimiento del 30 por ciento con la misma cantidad de fertilizante.

Uso sostenible de la tierra a través de la agrosilvicultura y de métodos de cultivo más eficientes

Numerosos proyectos en Brasil educan a la gente sobre las ventajas de la agroforestería. Esto significa que los árboles grandes permanecen en el área cultivada, la subestructura de los árboles que se utilizan para la plantación. Los árboles altos proporcionan sombra a los árboles frutales más bajos y a las plantas de café y proporcionan al suelo importantes nutrientes a través de las hojas que caen. Varias plantas medicinales y hierbas prosperan bajo los árboles. Cada planta sólo extrae del suelo los nutrientes que necesita. Cambiando regularmente la ubicación de las plantas, que a menudo se cosechan y se replantan, el suelo puede regenerarse lo suficiente.

Nuevas plantas cultivadas como la baya de Acai, el cacao y algunas otras plantas también pueden contribuir a la protección de la selva tropical. Aunque todavía son relativamente nuevos en el país, ya generan 1.800 millones de dólares al año en un área de 4.000 kilómetros cuadrados. Con 3.500 millones de dólares en un área de 240.000 kilómetros cuadrados, la ganadería y la soja son comparativamente ineficientes.

Aquellos que quieren contrarrestar la deforestación de la selva tropical también pueden hacerlo fuera del Amazonas - en la vida diaria. La compra de productos regionales es sólo una de las muchas maneras de utilizar el propio comportamiento del consumidor para ayudar a no empeorar las cosas. Al mismo tiempo, fortalece a los agricultores locales. Además, los proyectos agroforestales y el uso de acondicionadores orgánicos del suelo que contienen ácidos húmicos también pueden contribuir a mantener la fertilidad del suelo y la biodiversidad en Alemania.

Aprenda más sobre el uso de los ácidos húmicos para mantener la fertilidad del suelo.