El uso del lignito es muy controvertido. Existen enormes reservas en todo el mundo que, a pesar de su valor calórico relativamente bajo, se siguen utilizando principalmente como fuente de energía. Sin embargo, como Berthold Stern de HUMINTECH GmbH conjetura, el lignito es demasiado valioso para ser simplemente quemado. La parte de lignito blando cercana a la superficie y muy erosionada, también conocida como Leonardita, es de hecho un excelente proveedor de ácidos húmicos, por lo que Stern aboga por el uso de la materia prima como material. 

Ácidos húmicos – una verdadera cura milagrosa de la naturaleza

Los ácidos húmicos son la principal fracción de las sustancias húmicas y tienen una importancia destacada para todos los ecosistemas del mundo. Se producen por la humidificación de material vegetal y animal muerto bajo la influencia de microorganismos. Los ácidos húmicos se encuentran en concentraciones variables en los suelos, la turba, el agua dulce y el mar. 

Los ácidos húmicos tienen una amplia gama de efectos; tienen muchas funciones de apoyo a la vida en los ecosistemas de la Tierra. Mejoran la disponibilidad de nutrientes para las plantas, inmovilizan los elementos tóxicos del suelo, desempeñan un papel clave como forma de humus permanente para la fertilidad y la estructura de los suelos y tienen una gran influencia en su capacidad de almacenamiento de agua, por nombrar sólo algunos.

Los ácidos húmicos altamente activos pueden ser extraídos del lignito blando

La disminución del contenido de humus en los campos de todos los continentes lleva a la pérdida de tres importantes fundamentos de la vida de la humanidad. Después de todo, los suelos sanos son el requisito previo para el aire limpio, el agua limpia y una diversidad de organismos vivos, desde microorganismos y plantas hasta insectos y vertebrados. Con el lignito, en particular el lignito blando (Leonardita), el hombre tiene acceso a una fuente de materia húmica que proporciona ácidos húmicos altamente activos y que puede tener enormes efectos incluso en las concentraciones más pequeñas. La Leonardita contiene una concentración de ácidos húmicos cinco veces mayor que otras fuentes conocidas. 

¿Y qué pueden hacer exactamente los ácidos húmicos?

Los ácidos húmicos despliegan sus efectos en muchas áreas de nuestra vida. Son un componente esencial de los piensos y los fertilizantes, y mejoran los suelos muy utilizados y agotados, como los que se encuentran a menudo en la agricultura intensiva. De particular importancia es su capacidad para aglutinar iones, óxidos e hidróxidos metálicos insolubles y liberarlos de nuevo durante un largo período de tiempo según sea necesario. 

Esta capacidad no sólo puede utilizarse para mejorar el sistema suelo-planta. Gracias a este efecto, las sustancias húmicas en los alimentos tienen una influencia extremadamente positiva en el sistema digestivo de los animales. Por ejemplo, los ácidos húmicos pueden bloquear y hacer inofensivos muchos virus. También tienen un efecto antibacteriano y antiinflamatorio. En general, las sustancias húmicas mejoran la conversión de los alimentos y fortalecen el sistema inmunológico.

Más allá de la agricultura, los ácidos húmicos cumplen importantes funciones en la industria y la tecnología ambiental. En este caso, es de particular importancia el saneamiento de las aguas subterráneas y la recuperación de los suelos degradados y contaminados. 

El uso material del lignito... ¿qué significa eso?

El uso material significa, en primer lugar, que el lignito blando se utiliza para producir materias primas para la fabricación de productos químicos. Hasta ahora, casi el 100 por ciento del lignito ha sido extraído para uso energético, en otras palabras, se quema para generar energía. Sin embargo, la expansión de las energías renovables y la reforma del Sistema Europeo de Comercio de Emisiones están haciendo que la generación de electricidad basada en el lignito sea menos rentable de un año a otro. Ha llegado el momento de buscar formas alternativas de aplicación. La expansión del uso de la materia húmica es una gran oportunidad para la industria del carbón.

Las ventajas del uso de la materia húmica son obvias: tal uso es CO₂-neutral y – a diferencia de la combustión – no aumenta la contaminación de partículas. Además, la necesidad de lignito para uso material es mucho menor. Mientras que las tres minas a cielo abierto en la zona minera del Rin suministran aproximadamente 90 millones de toneladas de carbón al año para la generación de energía, la demanda de HUMINTECH GmbH era de unas 100.000 toneladas. 

Los ácidos húmicos son polifacéticos y tienen un gran potencial...

Los ácidos húmicos son verdaderos "comodines" y sus áreas de aplicación están lejos de estar completamente desarrolladas. HUMINTECH GmbH lleva más de 40 años investigando en este campo y está constantemente encontrando nuevas áreas de aplicación, desarrollando productos para el mercado internacional y mejorando la gama de productos existentes. 

Berthold Stern está seguro de que el uso del lignito como sustancia húmica puede, por lo tanto, hacer una valiosa contribución al cambio estructural en las regiones de lignito, y ayudar a la industria del carbón a dar el paso políticamente exigido hacia una utilización del carbón sostenible y respetuosa con el medio ambiente. 

Aprenda más sobre el potencial de las sustancias húmicas y especialmente de los ácidos húmicos en la agricultura, la ganadería, la tecnología ambiental y la industria.