Las patatas son uno de los alimentos básicos más importantes. Después del arroz, el trigo y el maíz, ocupan el cuarto lugar en la clasificación mundial. Debido a su gran adaptabilidad, la papa puede ser cultivada casi en todas partes. No obstante, los fenómenos meteorológicos extremos, como el calor persistente y la sequía, han puesto a prueba la industria de la patata en los últimos años y han tenido un impacto negativo en los rendimientos. El aumento de la salinización del suelo debido a una irrigación inadecuada también es un problema para el popular tubérculo. Se necesitan soluciones. Preferentemente las que se pueden aplicar de forma rápida y fácil.

Las condiciones del suelo determinan el desarrollo del tubérculo

A las patatas les encanta la tierra rica en nutrientes. Un alto contenido de humus y una miga tamizable con un suministro de agua equilibrado aportan los mejores rendimientos. Si el suelo es demasiado ligero, esto afecta al suministro de agua y las patatas tienden a la costra. Los sitios pesados se calientan mal en primavera, forman terrones y posteriormente provocan adherencias en el tubérculo. 

Los cultivadores de papas también se enfrentan a grandes problemas debido a la creciente salinización del suelo. Esto afecta particularmente a las regiones con una alta proporción de riego artificial, como grandes partes de África y la India (segundo productor mundial de papas). Según un estudio de las Naciones Unidas, la agricultura mundial pierde 2.000 hectáreas de tierra cultivable al año como resultado de la salinización. 

Con ácidos húmicos y nuevas variedades para combatir el estrés salino del suelo

Pero hay formas de contrarrestar la salinización. En Egipto, las pruebas con el preparado a base de ácido húmico POWHUMUS® mostraron resultados convincentes: El rendimiento por planta y el tamaño medio de las patatas aumentaron considerablemente. A diferencia del grupo de control, las hojas de las plantas tratadas tampoco mostraron signos externos de estrés como los típicos bordes salados amarillos.

Aparentemente, los ácidos húmicos trabajan contra el estrés salino. ¿Pero cómo? El efecto se debe a la alta capacidad de intercambio catiónico de los ácidos húmicos. Descomponen las sales presentes en el suelo, quelan sus cationes, como el calcio y el manganeso, y los unen cerca de las raíces para que estén disponibles para las plantas. Esto reduce considerablemente la concentración de sal perjudicial. 

Además de tratar el suelo, los investigadores en la isla holandesa de Texel están tratando de contrarrestar la creciente salinidad con nuevas variedades. Aquí, las plantas de patata se rocían con agua salada. Las variedades que no lo toleran son eliminadas, las otras son examinadas. Los resultados son prometedores: los tubérculos, que demuestran ser tolerantes al tratamiento con sal, podrían ser una verdadera oportunidad para las zonas de cultivo contaminadas. Egipto y la India también han expresado ya su interés en la cooperación.

El crecimiento saludable de los tubérculos requiere un suministro suficiente de nutrientes

Incluso en suelos arenosos o pesados sin estrés salino extremo, los ácidos húmicos tienen un efecto enorme, porque mejoran no sólo la absorción de nutrientes sino también la estructura del suelo. Esto aumenta la eficiencia de los fertilizantes y al mismo tiempo reduce el lavado. El tratamiento con ácidos húmicos ya es apropiado poco antes de que se propaguen los tubérculos de las semillas. De esta manera, los jóvenes tubérculos cubren sus mayores necesidades de nutrientes y arraigan en el suelo más rápido y mejor.

Los ácidos húmicos optimizan la relación carbono/nitrógeno directamente en la planta de semillero y forman una especie de almacén de nutrientes orgánicos. Cuanto más rápida sea la formación del rendimiento a principios de verano, menos relevante es el daño causado por una infestación posterior con el tizón tardío. Inmediatamente después de plantar los tubérculos, el suministro de fosfatos es particularmente importante. Los ácidos húmicos fijan el fósforo en el suelo cerca de las raíces y así aseguran un suministro ideal.

El hecho de que los futuros veranos sean probablemente largos períodos de calor y sequía no es una buena noticia para la industria de la patata. El calor y la sequía pueden causar problemas, especialmente en la fase de llenado de tubérculos y de formación de almidón. Si el suelo es demasiado seco, muchos minerales esenciales están presentes en forma no disuelta, por lo que son difíciles de absorber para las patatas, con consecuencias a veces considerables para el crecimiento de las plantas. Los ácidos húmicos también pueden ayudar a mantener estos minerales a disposición de la planta y a garantizar el rendimiento incluso en tiempo caluroso y de sequía.

Los ácidos húmicos son acondicionadores del suelo y promotores del crecimiento de las patatas

Por lo tanto, los ácidos húmicos no actúan como nutrientes para la planta, sino que activan la vida útil del suelo alrededor del tubérculo madre en el suelo. Por último, la adición de, por ejemplo, POWHUMUS® conduce a un mejor almacenamiento de los ingredientes importantes de la fruta. Esto aumenta el rendimiento, la salud de las hojas y el crecimiento de las raíces. El almacenamiento de almidón en el tubérculo de la fruta aumenta y las patatas aprovechan mejor su potencial genético. Por lo tanto, es aceptable para el agricultor si el contenido de sal es inicialmente aumentado o el suelo es pesado o ligero. El uso de ácidos húmicos puede ayudar a hacer posible el cultivo - a pesar de las difíciles condiciones de crecimiento - y a equilibrar las condiciones desfavorables del suelo a largo plazo.

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