Una enzima, anteriormente llamada fermento, es una sustancia capaz de acelerar una reacción química (es decir, actúa como catalizador). Las enzimas consisten en biomoléculas muy grandes. Casi todas las enzimas son proteínas; sólo el ARN catalíticamente activo es una excepción. Al igual que otras proteínas, las enzimas se forman por la biosíntesis de proteínas en los ribosomas. Asumen funciones importantes en el metabolismo de los organismos. En particular, controlan la mayoría de las reacciones bioquímicas, desde la digestión hasta la transcripción (ARN polimerasa) y la replicación (ADN polimerasa) de la información genética.