El término "antibióticos" combina un gran grupo de sustancias químicas que se caracterizan por la capacidad de inhibir el proceso de crecimiento de las bacterias o incluso de destruir bacterias y otros microorganismos en soluciones acuosas. Los antibióticos, como la penicilina y la estreptomicina, se utilizan principalmente en el tratamiento de enfermedades infecciosas en seres humanos, animales y plantas.