Un veneno o toxina es una sustancia que puede dañar fácilmente a un organismo vivo en una dosis baja. Las toxinas pueden ser el resultado de procesos metabólicos y pueden ser absorbidas por el cuerpo o entrar en contacto con él. Si una sustancia dañina es generalmente efectiva en su naturaleza, se llama toxina ambiental. La probabilidad de deterioro de la salud como resultado de una intoxicación aumenta con la cantidad de exposición del ingrediente activo. Por consiguiente, casi todas las sustancias se clasifican como venenosas (tóxicas) tan pronto como superan una determinada dosis.
La ciencia que se ocupa de la investigación de las sustancias tóxicas, su efecto a diferentes dosis y el tratamiento de la intoxicación es la toxicología. Se refiere a las sustancias o mezclas de sustancias y a los mecanismos bioquímicos de los efectos tóxicos en animales, plantas y microorganismos. El daño causado por un veneno puede ser un impedimento temporal o permanente o incluso puede resultar en la muerte. Si el efecto dañino persiste permanentemente, se denomina envenenamiento crónico. Si el efecto de la intoxicación conduce inmediatamente a un deterioro, esto se denomina intoxicación aguda.
