Hemicelulosa es un término colectivo para las mezclas de polisacáridos (azúcares múltiples), que se producen en la masa vegetal en composiciones variables. Las hemicelulosas son componentes de las paredes celulares de las plantas cuya matriz consiste en celulosa fibrilar parcialmente cristalina. Cuando se lignifica, la matriz se intercala adicionalmente con la lignina de la macromolécula, resultando en la formación de lignocelulosa. Las hemicelulosas forman parte de la sustancia de soporte y estructural de las paredes celulares y constituyen de un cuarto a un tercio de la masa vegetal. Son amorfas y no forman estructuras superiores. La variedad de carbohidratos o monosacáridos en la naturaleza es muy grande. Se pueden vincular a los polímeros (polisacáridos) de diferentes maneras. Estos polímeros pueden diferir en el número de monómeros.