El ácido ribonucleico (ARN) es un ácido nucleico compuesto por un gran número de nucleótidos (cadena de polinucleótidos). El ARN juega un papel clave en la conversión de la información genética en proteínas. Actúa como un transmisor de información como ARNm. Los tipos especiales de ARN también realizan tareas adicionales. Incluso el genoma mismo consiste en ácido ribonucleico en los virus del ARN. Algunos de los componentes celulares responsables de la conversión de la información también contienen ARN: la maduración del ARNm, por ejemplo, involucra al ARNsn y al ARNsn. Los componentes catalíticos de los ribosomas están formados por el ARNr y el ARNt transporta los bloques de construcción de las proteínas. Algunas formas especiales de ARN están involucradas en la regulación de genes.