Die Toxizität bzw. Giftigkeit ist eine Stoffeigenschaft. Wie stark die toxische Wirkung eines Stoffes auf ein Lebewesen ist, hängt neben seiner Giftigkeit entscheidend von der Dosis und der Art der Aufnahme (Inkorporation) des Stoffes ab. Je nachdem, ob das Gift inhalativ (über die Atemwege), dermal (durch Hautkontakt) oder gar intravenös, intramuskulär oder intraperitoneal (durch die Bauchhöhle) aufgenommen wird, nimmt die Vergiftung im Allgemeinen einen unterschiedlichen Verlauf. Damit hat die komplexe Stoffeigenschaft „Toxizität“ sowohl eine qualitative als auch eine quantitative Komponente: Während Letztere die toxische Potenz des Stoffes beschreibt, bezieht sich Erstere auf Aspekte wie den Wirkmechanismus, den Organbezug usw.