Organische Verbindungen, die zur Klasse der Aminosäuren gehören, besitzen mindestens eine Carboxygruppe (–COOH) und eine Aminogruppe (–NH2). Die Alphaaminosäuren (RCH(NH2) COOH) sind die Grundbausteine aller Proteine und bilden daher einen fundamentalen Bestandteil lebender Materie.