Los fertilizantes son sustancias puras y mezclas de sustancias que complementan el suministro de nutrientes de las plantas cultivadas. Se utilizan en la agricultura, la silvicultura y la horticultura. Además del calor, la luz, el aire y el agua, las plantas también necesitan nutrientes para su crecimiento. Estos incluyen, entre otras cosas, minerales que controlan y apoyan el crecimiento y desarrollo de las plantas.
En el suelo, los nutrientes a menudo no están disponibles en la forma y cantidad que sería óptima para ser utilizada por las plantas. O bien no están presentes de forma natural en cantidades suficientes, se eliminan del suelo por los productos cosechados o se desplazan en el suelo. El suministro de nutrientes vegetales en forma de fertilizantes permite compensar esta falta de nutrientes. La fertilización se aplica de acuerdo a las condiciones de nutrientes en el suelo y los requerimientos de la planta. La fertilización mejora la nutrición de las plantas, promueve el crecimiento de las mismas, aumenta el rendimiento, mejora la calidad de los cultivos y, en última instancia, preserva y promueve la fertilidad del suelo.
